La Merja Zerga refuge saisonnier d’oiseaux d’Europe et d’ailleurs.
Moulay Bousselham est une station balnéaire au Maroc, située entre la ville de Rabat et celle de Tanger. Elle est connue pour sa côte atlantique qui se divise en deux principales plages : “Hawaii” et “3ème piscine”. Elle abrite également l’unique zone humide tidale de l’Afrique du nord-ouest : La Merja Zerga.
La Merja Zerga constitue la zone humide marocaine la plus importante. Elle contient un site d’escale et d’hivernage où de nouveaux oiseaux migrateurs, venant principalement de l’Europe mais surtout de la Camargue, y trouvent refuge. Le site est une réserve naturelle inscrite sur la liste des sites RAMSAR qui le reconnaît comme zone humide d’importance internationale. A noter que la Merja Zerga s’étale sur une superficie de 35 km2.
Outre son caractère bioécologique, cette réserve a une fonction socio-économique très importante. Les populations habitant sur le site y exercent principalement des activités telles que la pêche artisanale, l’agriculture et le pâturage. De plus, la zone est réputée par la fabrication de nattes tressées avec des joncs que les habitants coupent sur la Merja.
C’est lors de l’adhésion du Maroc à la convention de Ramsar en 1980 que la Merja Zerga, par son importance internationale de zone humide pour les oiseaux d’eau migrateurs, s’est inscrite comme site Ramsar. La réserve détient le premier rang en ce qui concerne l’escale des oiseaux migrateurs en hiver. En effet, plus 30 000 canards, 1000 000 limicoles et jusqu’à 2000 flamants roses y séjournent lors de chaque passage hivernal.
Un peu plus d’une centaine d’espèces fréquentent souvent le site, tels que le Vanneau huppé, le Hibou du cap, l’Echasse blanche et l’Avocette, qui, d’ailleurs, se reproduisent sur la Merja Zerga. Ainsi, étant donné la popularité du site et son attractivité touristique, celui-ci tend à développer un écotourisme ornithologique.
Le Haut Commissariat aux Eaux et Forêts et à la Lutte Contre la Désertification (HCEFLCD) et ses partenaires ont formé une dizaine d’éco-guides pour un projet d’appui au développement des populations. De plus, ils proposent également aux touristes des visites guidées en barque.
Plusieurs activités sont disponibles au sein de la Merja Zerga, permettant ainsi aux touristes d’exercer du windsurf, faire des balades en barque, etc.
